Nadeem Aslam - De vergeefse wake

Dit boek is vele malen gruwelijker dan zijn eerdere roman Kaart voor verdoolde geliefden, maar wat gebleven is, is zijn prachtige poëtische stijl, die je ook door de meest afschuwelijke wreedheden heen sleept.

Het lijkt bijna het paradijs waar de 70 jarige Engelse arts Marcus Cadwell woont. Een woning met zes kamers aan een klein meer met uitzicht op een imposante bergketen, omringt door een geurende bloementuin en boomgaard. Alleen staat dit huis in Afghanistan, een land dat de afgelopen 30 jaar het toneel is geweest van een Russische bezetting, vetes tussen krijgsheren en een wreed regime onder de Taliban

die bestreden wordt door Amerika en haar bondgenoten. Een deel van deze complexe geschiedenis wordt in De vergeefse wake beschreven aan de hand van verschillende personen die allemaal op één of andere manier met elkaar verbonden zijn en elkaar ontmoeten in het huis van Marcus.

Peter Hobbs - De eindigheid der dagen

Vertaald door Joop van Helmond

- De eindigheid der dagen - is een boek waarbij Peter Hobbs (1973) zich liet inspireren door de dagboeken van zijn bet-bet-overgrootvader en de Bijbel. Het leek me daarom wel geschikt voor een zondag. En nadat ik eerst een aantal keren struikelde over sommige zinnen heb ik het bijna in één ruk uitgelezen. Gebeurt er dan zoveel spannends in het boek? Nee, dat niet. Het boek beschrijft vier seizoenen uit het leven van Charles Wenmoth. Of beter gezegd Charles beschrijft vier seizoenen uit zijn leven want het is geschreven als een dagboek in de ik vorm. Het is 1870, Charles is 27 jaar. Door de week werkt hij als leerling in een smederij en op zondag loopt hij lange afstanden door het ruige gebied van Zuidwest- Engeland om als methodistisch lekenpredikant huisbezoeken af te leggen en ergens een preek te houden of bij te wonen.

Rosita Steenbeek – Ander licht

Rosita Steenbeek schreef deze historische roman ter gelegenheid van het 750 jarige bestaan van de stad Amersfoort in 2009.

Van de achterflap: In het koor van de Joriskerk schildert Matthias Withoos, geassisteerd door zijn kinderen en twee leerlingen, het grote Gezicht op Amersfoort. Alida heeft een sterke band met haar vader. Tegelijk met haar liefde voor het schildersvak groeit haar liefde voor haar medeleerling Jasper van Wittel. Hun samenzijn wordt verstoord door de dramatische gebeurtenissen van het rampjaar 1672, als de Republiek van drie kanten wordt aangevallen. De familie Withoos vlucht naar Hoorn. Als Jasper naar Italië vertrekt is Alida diepbedroefd omdat ze hem kwijtraakt en omdat ook zij haar schildersopleiding in het Zuiden had willen vervolmaken. Via de brieven van Jasper leert ze het leven kennen van de Bentvogels. De Nederlands-Vlaamse schildersvereniging in Rome die beroemd was om het vele talent en berucht om de woeste festijnen. Als Gaspare Vanvitalli maakt Jasper daar furore.

Su Tong – Binu en de Chinese muur

De Chinese auteur Su Tong o.a. bekend van het prachtig verfilmde “De rode lantaarn” (Raise the Red Lantern) schrijft in het voorwoord van “Binu en de Chinese Muur “ dat de legende van Binu's jammerklacht tegen de Chinese Muur, die officieel bekend staat als Meng Jiangnü de afgelopen tweeduizend jaar in China van generatie op generatie is doorverteld. Zijn vertelling is niet meer dan een laatste versie alleen met dit verschil: de legende reist deze keer buiten de grenzen van China.

Su Tong plaatst zijn verhaal niet in het heden, maar in een sprookjesachtig verleden. De kleine Binu woont in het plaatsje Perzikdorp, waar het door de koning verboden is om te huilen. De kleine Binu heeft echter nooit geleerd haar tranen te verbergen, ze komen via haar haar, handen en voeten naar buiten. Haar tranen beperkt het aantal huwelijkskandidaten drastisch. Uiteindelijk trouwt zij met de wees Qiliang, die echter op een dag  plotseling verdwijnt.

Sarah Waters - De kleine vreemdeling

De eerste drie boeken van Sarah Waters spelen zich af ergens in een Victoriaans verleden, het 4de boek in oorlogstijd en dit boek in de periode vlak na WOII. En voor het eerst geen lesbische verhouding in een boek van Sarah Waters, iets waar sommige lezers zo boos over maken, zo las ik in Opzij dat ze haar voortaan boycotten. Tja, Sarah Waters zei het zelf al: er is meer in de wereld dan een lesbische relatie. In de wereld van 1947 is daar de verarmde adellijke familie Ayres die in het ooit zo voorname Hundreds Hall woont. De maatschappij is aan het veranderen, Labour komt aan de macht en adellijke families raken hun macht, aanzien en in veel gevallen ook hun vermogen kwijt. Delen van het landgoed moeten noodgedwongen worden verkocht en de sociale woningbouw komt steeds dichterbij. Moeder, dochter en zoon Ayvers doen er alles aan om Hundreds Hall te behoeden voor verval, maar het is onbegonnen werk.